Troçki’nin elinizdeki çalışması, sırasıyla Nisan 1938 ve Haziran 1939’da yazılmış olan iki metinden meydana geliyor. Birincisi ilkin New York’da, Sosyalist İşçi Partisi’nİn (SWP) o dönemlerde Amerikan Marxist intelligentsiyasının önemli bir kesimini toparlayan kuramsal dergisi New International’de yayımlanmıştı. Moskova Duruşmaları sırasında Kızıl Ordu’nun eski şefine karşı yöneltilen alçakça suçlamalara ışık tutmakla görevlendirilen bir araştırma encümeninin çalışmalarını yönetmiş olan Amerikan "etik pragmatizm"inin sözcüsü filozof John Dewey’e bir yanıt söz konusuydu. Troçki’yi tamamen aklayan bu "karşı-duruşma"nın sonuçlarını kamuoyuna duyuran Dewey, ona göre Vışinski’nin uğursuz mizansenleri tarafından cisimleştİrilen Marxizmin krizi ve iflasına dair kendi kişisel değerlendirmelerini eklemek için bu fırsattan yararlanmıştı. Bu tür bir tavır alış, Marxizmİn ve sosyalist devrimin etik temelleri üzerine Amerikan filozofuyla bir tartışma başlatan Meksika’da sürgündeki Troçki’nin tepkisini çekti. Hiç bir zaman açıkça zikredilmemiş de olsa, Dewey hiç kuşkusuz Troçki’nin eleştirisinin ana hedefiydi. 1 Aslen Vİctor Serge’i ve Rus Devrimi’nİn diğer birkaç liberter eleştirmenini hedef alan ikinci metin ise Dewey ile olan polemikte ele alınan temaları derinleştiriyor ve açıklığa kavuşturuyordu.