1756-1836 yılları arasında yaşayan Villiam Godwin, İngiliz düşünürü ve yazarıdır. Din adamı olarak hayata atıldı, 1783 yılına kadar rahiplik yaptı. Sonra bütün ömrünü sosyal reformlara adadı. Bu alanda bir yandan bilimsel nitelikte araştırmalar kaleme alırken, bir yandan da fikirlerini daha etkin bir biçimde savunabilmek amacıyla romanlar yazdı. 1820 yılında yayınladığı ve Malthus’ün teorilerini çürütmeye çalışan’’Nüfus üzerine, Malthus’e cevap’’ adlı yapıtıyla ün kazandı.


Godwin, bütün yapıtlarında, insanlığın geleceğine olan inanç ve güvenini dile getirir; bilimi yüceltir. Ama bu, onun, bilimin ilerlemesi sayesinde dirlik ve mutluluğa erişen bir toplumda geçim gereçlerinin de gelişip gelişmeyeceği sorusu üzerinde de düşünmesine engel olmaz. Godwin’e göre, aklın gelişmesi kazanç hırsını ve cinsel arzuyu dizginleyecek: böylece de insanoğlunun tam ölümsüzlüğe eriştiği anda, üretim ve üreme diye bir şey kalmayacaktır.

Villiam Godwin, ayrıca ’’hükümetin en hayırlısı bile bir baş belasıdır’’ sözüyle ün kazanmıştır.