M.Ö. 707 yılında, Asur’un kalbi Ninova’da, Ay Tanrıçası Nanna’ya adanmış büyük tapınağın gölgesinde bir çocuk doğdu. Adı Ashur-Nari idi. Kral Sargon’un sarayında, sıradan bir hizmetçinin oğlu olarak dünyaya gelen bu çocuk, doğduğu anda tapınağın duvarlarına gizemli semboller kazınmaya başladı. Rahipler korkuyla yere kapandı; çünkü bu, "Gölgelerin Dönüşü" kehanetinin işaretiydi.

Ashur-Nari büyüdükçe tuhaflıklar da arttı. Gölgeler onunla konuşuyor, ona bilinmeyen dillerde şarkılar fısıldıyordu. Güneşin en tepede olduğu vakitlerde bile onun gölgesi başka yöne düşüyordu. Saray kütüphanecisi Ninurta, eski tabletlerde bu durumu anlatan bir pasaj buldu: “Bir çocuk doğacak, gölgeler ona fısıldayacak, o da Asur’u ikinci kez doğuracak ya da tamamen yok edecek.”