Kemal Tahir edebiyata şiirle başladı. İlk şiirleri 1931’de "içtihad" dergisinde yayınlandı. Yeni Kültür, arkadaşlarıya birlikte kurdukları Geçit, Var, Ses dergilerinde şiirleri çıktı.<BR><BR>İlk önemli eseri 4 bölümlük Göl İnsanları uzun öyküsü Tan gazetesinde tefrika olarak yayınlandı, eser 1955’te kitap olarak basıldı. Yine 1955’te basılan Sağırdere romanıyla adını duyurdu.<BR><BR>İstanbul’u bir çerçeve gibi alıp Türklerin Osmanlılıktan cumhuriyet’e geçişini incelediği şehir romanları dizisinin ilk kitabı Esir Şehrin İnsanları 1956’da yayınlandı. Kitapta mütareke dönemi istanbul’unu anlattı. Dizinin diğer kitapları Esir Şehrin Mahpusu 1961’de, Hür Şehrin İnsanları 1976’da basıldı.<BR><BR>Başlangıçta köy ve köylü sorunlarına eğildi. daha sonra Türk Tarihi ve özellikle yakın tarihin olaylarını ele aldı. Devlet Ana’da, kuruluş sürecindeki Osmanlı toplumu ve yönetim sistemini, Kurt Kanunu’nda Atatürk’e karşı düzenlenmek istenen İzmir Suikastıni, Rahmet Yolları Kesti ve Yedi Çınar Yaylası’nda ağalık ve eşkıyalık olgusunu inceledi. Yorgun Savaşçı’da Anadolu’daki başsız, öndersiz ulusal güçlerin birleşip Ulusal Kurtuluş Savaşı’na başlamasına kadar geçen dönemi anlattı. Bozkırdaki Çekirdek’te de köy enstitüleri üzerinde durdu.<BR><BR>Ekonomik zorluklar nedeniyle gazetelere tefrika romanları yazan Tahir, aynı zamanda çevirilerini yaptığı Mayk Hammer serisi için yeni kitaplar da yazdı.