HİPODROM NEDİR?
Eski Yunanca «hippos» (at) ve «dromos» (koşu) kelimelerinden meydana gelmiş bir sözdür. At yarışlarının yapıldığı meydana denir. Eski çağlarda da hipodromlar yapılırdı. Eski hipodromların en tanınmışı ve en güzeli İstanbul’da, bugünkü Sultanahmet meydanının bulunduğu yerdeki hipodromdu.
U biçimli yapının oturma yerleri, iki kenarı boyunca basamaklar halinde yükselen sıralardan meydana gelirdi. Hipodromun ortasında uzanan bir duvar yarış pistini ikiye böler, yarışmacılar bu duvarın çevresinde dolanırdı. Aynı anda 10 arabanın yarışabildiği büyük hipodromlarda yarış pistinin genişliği 100, uzunluğu 200 metreyi geçerdi.
En eski hipodromlar eski Yunanistan’da Atina, Delphoi, Korint, Delos kentlerinde bulunuyordu. Fakat bunların hepsi zamanla yok oldu. Bugüne ulaşabilen yalnız Arkadya’daki Likez Hipodromu’dur. İstanbul’da Sultanahmet Camii’nin önünde uzanmış olan Atmeydanı, Bizans döneminde yapılmış en büyük hipodromlardan biridir. 375. m. uzunluğunda ve 85-95 m. genişliğindeydi. Hipodromların uzunlukları ortalama 180-200 m. arasında, genişlikleri ise 120 m. kadar olurdu.